Originaire de l'Écosse, William Lyon Mackenzie a déménagé à York au Haut-Canada et a établi son journal appeler le <<Colonial Advcoate>>. Il a employé le journal pour souligner son opposition au <<Family Compact>> - l'élite politique qui dirigeait la colonie. Mackenzie a jeté son dévolu sur les politiques des réformes et a été élu à l'Assemblée législative, malgré ces crises de colère a enfin causé son expulsion de la chambre. Avec l'incorporation de la ville de Toronto en 1834, il a été élu son premier maire, mais il a gardé le poste brièvement avant de perdre son siège l'année suivante. Pendant les années 1830s, sa frustration grandissante avec le gouvernement le rend de plus en plus capable de choisir des mesures radicales pour le changement.