Chronologie historique

Afin de mieux représenter la population canadienne, plus nombreuse depuis la Révolution américaine (1775 à 1783), le Parlement britannique adopte l’Acte constitutionnel de 1791, lequel divise le territoire en deux provinces, soit la province du Haut-Canada (l’Ontario d’aujourd’hui) et la province du Bas-Canada (le Québec d’aujourd’hui), chacune régie par une autorité coloniale.  

John Graves Simcoe a été nommé le premier lieutenant-gouverneur du Haut-Canada par le Parlement britannique après l’adoption de l’Acte constitutionelle en 1791. Il a voyagé au Canada l’année suivante avec sa femme, Elizabeth, et l’une de leurs trois filles.

Navy Hall, à Newark (maintenant Niagara-on-the-Lake), est l’un des endroits où se réunit l’Assemblée législative du Haut-Canada, et la résidence du lieutenant-gouverneur Simcoe.

Le 17 septembre 1792, le lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe préside la toute première séance des élus de l’Assemblée législative du Haut-Canada, à Newark (maintenant Niagara-on-the-Lake). 

Le lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe fonde York (aujourd’hui Toronto), sur la rive Nord du lac Ontario, et en fait la nouvelle capitale du Haut-Canada. La construction de différents bâtiments s’amorce, dont le premier édifice du Parlement de la province. 

En juin 1797, l’Assemblée législative du Haut-Canada tient ses premières séances à York (maintenant Toronto). Érigés sur la rue Front Est, les nouveaux édifices du Parlement de la colonie, appelés le Palais du gouvernement, sont les premières constructions de brique de la ville.

Dans les débuts de l’Assemblée législative du Haut-Canada, une grande partie des dispositions législatives portent sur l’instauration de services dans la colonie, comme le défrichement des terres et la construction de routes.

En juin 1812, les États-Unis d’Amérique déclarent la guerre au Royaume-Uni; c’est le début de la guerre de 1812. Le général Isaac Brock – tant qu'administrateur du Haut-Canada pendant cette époque - est mortellement blessé à la bataille de Queenston Heights au mois d'octobre, 1812.

Le 27 avril 1813, les troupes américaines attaquent York (maintenant Toronto) et occupent la ville pendant plusieurs jours. Elles incendient le Palais du gouvernement, où siège l’Assemblée législative du Haut-Canada. 

Capturée par des soldats américains pendant la bataille de York en 1813, la première masse du Haut-Canada était exposée au musée de l'Académie naval des États-Unis. Elle a été retournée à l'Ontario en 1934.

La masse représente l’autorité de la Couronne et doit être présente à la Chambre pour que l’Assemblée puisse mener ses travaux. Le sergent d’armes est chargé de l’inaugurer et de la sortir de la Chambre chaque jour de la session.

Après la guerre de 1812 et la destruction du premier siège de l’Assemblée législative du Haut-Canada, les séances se tiennent à différents endroits à York, notamment à l’hôtel Jordan’s et à la résidence du juge en chef.