Le principe du gouvernement responsable a été mis à l’épreuve avec l’adoption du projet de loi sur les pertes de rébellion par le mouvement réformiste à l’Assemblée législative. Bien qu’il ait des appréhensions au sujet du projet de loi, le gouverneur général a cédé au Parlement élu et donné la sanction royale au projet de loi. Cette action confirma son acceptation du système du gouvernement responsable dans la colonie. À la suite de l’adoption du projet de loi, des émeutes ont éclaté à Montréal (lieu de rencontre de l’Assemblée législative des provinces du Canada à l’époque) par des foules en colère qui s’y opposaient, menant à l’incendie de l’édifice du Parlement.