M^me Churley a été conseillère municipale à Toronto, députée provinciale, ministre provinciale et chef adjointe du Nouveau parti démocratique de l’Ontario et juge de paix en Ontario. Elle a également été la première vice-présidente de l’Assemblée législative de l’Ontario. Avant de travailler dans la fonction publique, elle a occupé plusieurs postes de direction dans des organismes sans but lucratif, notamment ceux de directrice générale du Canadian Environmental Defence Fund et de directrice de la Fédération de l’habitation coopérative de Toronto. À l’échelle locale, elle a cofondé la garderie de l’avenue Bain et l’organisme Citizens for a Safe Environment. Elle a par ailleurs écrit des articles, des éditoriaux et des critiques littéraires pour de nombreuses publications, y compris le Toronto Star, le Globe and Mail, le Toronto Sun et le magazine Now. En 2015, M^me Churley a publié ses mémoires, intitulées Shameless : The Fight for Adoption Disclosure and the Search for My Son (Between the Lines, 2015), qui retracent ses expériences politiques et personnelles avec l’adoption et les lois sur la divulgation des renseignements sur l’adoption. La publication a été sélectionnée parmi les finalistes pour le Prix du livre du président 2015. En 2017, c’est à Terre-Neuve-et-Labrador, sa province natale, qu’elle reçoit un doctorat honorifique en droit de l’Université Memorial, qui souligne son engagement de longue date contre les maux sociaux et environnementaux, ainsi que son rôle de modèle pour les femmes en politique.

M^me Churley habite dans le quartier de Leslieville à Toronto avec son mari, Richard.