Projet de loi 83 2013

Loi modifiant la Loi sur les tribunaux judiciaires, la Loi sur la diffamation et la Loi sur l'exercice des compétences légales afin de protéger l'expression sur les affaires d'intérêt public

Remarque : La présente loi modifie ou abroge plus d'une loi. L'historique législatif de ces lois figure aux pages pertinentes de l'Historique législatif détaillé des lois d'intérêt public codifiées sur le site www.lois-en-ligne.gouv.on.ca.

Sa Majesté, sur l'avis et avec le consentement de l'Assemblée législative de la province de l'Ontario, édicte :

Loi sur les tribunaux judiciaires

   1.  L'alinéa 19 (1) a) de la Loi sur les tribunaux judiciaires est abrogé et remplacé par ce qui suit :

    a)  d'une ordonnance définitive d'un juge de la Cour supérieure de justice qui est visée au paragraphe (1.1) ou (1.2), à l'exclusion d'une ordonnance rendue au titre de l'article 137.1;

   2.  La Loi est modifiée par adjonction des articles suivants :

Prévention des instances limitant la liberté d'expression sur des affaires d'intérêt public (poursuites-bâillons)

Rejet d'une instance limitant les débats

Objets

   137.1  (1)  Les objets du présent article et des articles 137.2 à 137.5 sont les suivants :

    a)  encourager les particuliers à s'exprimer sur des affaires d'intérêt public;

    b)  favoriser une forte participation aux débats sur des affaires d'intérêt public;

    c)  décourager le recours aux tribunaux comme moyen de limiter indûment l'expression sur des affaires d'intérêt public;

    d)  réduire le risque que la participation du public aux débats sur des affaires d'intérêt public ne soit entravée par crainte d'une action en justice.

Définition du terme «expression»

   (2)  La définition qui suit s'applique au présent article.

«expression» Toute communication, que celle-ci soit faite verbalement ou non, qu'elle soit faite en public ou en privé et qu'elle s'adresse ou non à une personne ou à une entité.

Ordonnance de rejet

   (3)  Sur motion d'une personne contre qui une instance est introduite, un juge, sous réserve du paragraphe (4), rejette l'instance si la personne le convainc que l'instance découle du fait de l'expression de la personne relativement à une affaire d'intérêt public.

Absence de rejet

   (4)  Un juge ne doit pas rejeter une instance en application du paragraphe (3) si la partie intimée le convainc de ce qui suit :

    a)  il existe des motifs de croire :

           (i)  d'une part, que le bien-fondé de l'instance est substantiel,

          (ii)  d'autre part, que l'auteur de la motion n'a pas de défense valable dans l'instance;

    b)  le préjudice que la partie intimée subit ou a subi vraisemblablement du fait de l'expression de l'auteur de la motion est suffisamment grave pour que l'intérêt public à permettre la poursuite de l'instance l'emporte sur l'intérêt public à protéger cette expression.

Suspension des autres étapes de l'instance

   (5)  Une fois qu'une motion est présentée en vertu du présent article, aucune autre étape ne peut être commencée dans l'instance par l'une ou l'autre partie tant qu'il n'a pas été statué de façon définitive sur la motion, y compris tout appel de celle-ci.

Aucune modification des actes de procédure

   (6)  Sauf ordonnance contraire d'un juge, la partie intimée ne doit pas être autorisée à modifier ses actes de procédure dans l'instance :

    a)  soit afin d'empêcher ou d'éviter qu'une ordonnance rejetant l'instance ne soit rendue en application du présent article;

    b)  soit, si l'instance est rejetée en application du présent article, afin de poursuivre l'instance.

Dépens en cas de rejet

   (7)  Si un juge rejette une instance en vertu du présent article, l'auteur de la motion a droit aux dépens afférents à la motion et à l'instance sur une base d'indemnisation intégrale, sauf si le juge décide que l'adjudication de ces dépens n'est pas appropriée dans les circonstances.

Dépens en cas de refus de la motion en rejet

   (8)  Si un juge ne rejette pas une instance en application du présent article, la partie intimée n'a pas droit aux dépens afférents à la motion, sauf si le juge décide que l'adjudication de ces dépens est appropriée dans les circonstances.

Dommages-intérêts

   (9)  Lorsqu'il rejette une instance en application du présent article, le juge qui conclut que la partie intimée a introduit l'instance de mauvaise foi ou à une fin illégitime peut accorder à l'auteur de la motion les dommages-intérêts qu'il estime appropriés.

Questions procédurales

Introduction

   137.2  (1)  Une motion en rejet d'une instance visée à l'article 137.1 est présentée conformément aux règles de pratique, sous réserve des règles énoncées au présent article. Sa présentation peut se faire à n'importe quel moment après l'introduction de l'instance.

Motion entendue dans les 60 jours

   (2)  Une motion visée à l'article 137.1 est entendue au plus tard 60 jours après le dépôt de l'avis de motion auprès du tribunal.

Obtention préalable de la date d'audience

   (3)  L'auteur de la motion obtient du tribunal la date d'audience sur la motion avant la signification de l'avis de motion.

Limitation des contre-interrogatoires

   (4)  Sous réserve du paragraphe (5), le contre-interrogatoire sur tout élément de preuve documentaire déposé par les parties est limité à une journée pour chaque partie.

Idem : prolongation

   (5)  Un juge peut prolonger la durée accordée pour le contre-interrogatoire sur tout élément de preuve documentaire si cette prolongation est nécessaire dans l'intérêt de la justice.

Appel entendu dès que matériellement possible

   137.3  L'appel d'une ordonnance visée à l'article 137.1 est entendu dès que matériellement possible après que l'appelant a mis l'appel en état.

Suspension d'une instance connexe devant un tribunal administratif

   137.4  (1)  Si la partie intimée a introduit une instance devant un tribunal administratif au sens que la Loi sur l'exercice des compétences légales donne à «tribunal» et que l'auteur de la motion croit que l'instance se rapporte à la même affaire d'intérêt public qui, selon lui, serait le fondement de l'instance faisant l'objet de sa motion visée à l'article 137.1, ce dernier peut déposer auprès du tribunal administratif une copie de l'avis de motion qui a été déposé auprès du tribunal judiciaire et, une fois celle-ci déposée, l'instance devant le tribunal administratif est réputée avoir été suspendue par celui-ci.

Avis

   (2)  Le tribunal administratif remet les documents suivants à chaque partie à l'instance dont il est saisi et qui est suspendue en vertu du paragraphe (1) :

    a)  un avis de la suspension;

    b)  une copie de l'avis de motion qui a été déposée auprès du tribunal administratif.

Durée

   (3)  La suspension d'une instance devant le tribunal administratif visé au paragraphe (1) demeure en vigueur tant qu'il n'a pas été statué de façon définitive sur la motion, y compris tout appel de celle-ci, sous réserve du paragraphe (4).

Levée de la suspension

   (4)  Un juge peut, sur motion, ordonner que la suspension soit levée à une date antérieure s'il est d'avis :

    a)  soit que la suspension cause ou causerait vraisemblablement un préjudice injustifié à une partie à l'instance devant le tribunal administratif;

    b)  soit que l'instance qui fait l'objet de la motion visée à l'article 137.1 et l'instance devant le tribunal administratif qui a été suspendue aux termes du paragraphe (1) ne sont pas suffisamment connexes pour justifier la suspension.

Idem

   (5)  Une motion visée au paragraphe (4) est présentée devant un juge du tribunal judiciaire qui entend la motion au titre de l'article 137.1 ou, s'il est interjeté appel de celle-ci, son appel.

Loi sur l'exercice des compétences légales

   (6)  Le présent article s'applique malgré toute disposition contraire de la Loi sur l'exercice des compétences légales.

Application aux instances introduites

   137.5  Il est entendu que les articles 137.1 à 137.4 s'appliquent à l'égard des instances introduites avant le jour de l'entrée en vigueur de l'article 2 de la Loi de 2013 sur la protection du droit à la participation aux affaires publiques.

Loi sur la diffamation

   3.  La Loi sur la diffamation est modifiée par adjonction de l'article suivant :

Communications sur des affaires d'intérêt public

Application de l'immunité relative

   25.  L'immunité relative qui s'applique à l'égard d'une communication verbale ou écrite portant sur une affaire d'intérêt public entre deux personnes ou plus qui ont un intérêt direct dans l'affaire s'applique, que des représentants des médias ou d'autres personnes soient témoins de la communication ou en fassent état.

Loi sur l'exercice des compétences légales

   4.  Les paragraphes 17.1 (7), (8) et (9) de la Loi sur l'exercice des compétences légales sont abrogés et remplacés par ce qui suit :

Obligation de présenter les observations par écrit

   (7)  Malgré les articles 5.1, 5.2 et 5.2.1, les observations relatives à une ordonnance d'adjudication des dépens qui sera rendue soit en application du paragraphe (1) soit en vertu d'un pouvoir mentionné au paragraphe (6), sont présentées sous forme de documents écrits ou électroniques, sauf si une partie convainc le tribunal que cela lui causera vraisemblablement un préjudice considérable.

Entrée en vigueur et titre abrégé

Entrée en vigueur

   5.  La présente loi entre en vigueur le jour que le lieutenant-gouverneur fixe par proclamation.

Titre abrégé

   6.  Le titre abrégé de la présente loi est Loi de 2013 sur la protection du droit à la participation aux affaires publiques.

 

note explicative

Le projet de loi modifie la Loi sur les tribunaux judiciaires pour ajouter les articles 137.1 à 137.5, lesquels créent une procédure pour obtenir le rejet d'une instance introduite contre une personne s'il est démontré que l'instance découle du fait de l'expression de la personne relativement à une affaire d'intérêt public (article 2 du projet de loi). Le paragraphe 137.1 (1) énonce les objets de ces nouveaux articles.

Le nouveau paragraphe 137.1 (3) prévoit que la personne contre qui une instance est introduite peut présenter une motion pour faire rejeter l'instance pour le motif que celle-ci découle de l'expression de la personne relativement à une affaire d'intérêt public (le paragraphe 137.1 (2) définit «expression» pour l'application de l'article 137.1). Si le juge qui entend la motion est convaincu du motif invoqué, il doit rejeter l'instance, sauf si la partie qui l'a introduite le convainc que celle-ci ne devrait pas être rejetée du fait que les conditions du paragraphe 137.1 (4) sont remplies. Ces conditions comprennent notamment le fait qu'il existe des motifs de croire que le bien-fondé de l'instance est substantiel et que la personne contre qui celle-ci a été introduite n'a pas de défense valable dans l'instance. Une fois qu'une motion a été présentée en vertu de l'article 137.1, aucune autre étape ne peut être commencée dans l'instance tant qu'il n'a pas été statué de façon définitive sur la motion (paragraphe 137.1 (5)). De plus, l'article 137.1 énonce les restrictions relatives à la modification des actes de procédure (paragraphe (6)) et les règles applicables à l'adjudication des dépens et des dommages-intérêts afférents à la motion en rejet (paragraphes (7), (8) et (9)).

L'article 137.2 porte sur divers aspects de la procédure applicable à la motion en rejet prévue à l'article 137.1. Ces aspects comprennent, entre autres, le fait que la motion peut être présentée à n'importe quel moment après l'introduction de l'instance à laquelle elle se rapporte (paragraphe (1)); que l'audience sur la motion doit être tenue dans les 60 jours (paragraphe (2)); enfin, que le contre-interrogatoire sur tout élément de preuve documentaire est limité à une journée pour chaque partie, sauf ordonnance contraire d'un juge (paragraphes (4) et (5)).

L'appel d'une motion prévue à l'article 137.1 doit être entendu dès qu'il est matériellement possible de le faire (article 137.3). L'article 1 du projet de loi réédicte l'alinéa 19 (1) a) de la Loi pour prévoir que les appels des motions présentées en vertu de l'article 137.1 sont interjetés devant la Cour d'appel.

L'article 137.4 crée une procédure permettant à la personne qui a présenté une motion en vertu de l'article 137.1 d'obtenir la suspension automatique d'une instance devant un tribunal administratif si elle croit que celle-ci se rapporte à la même affaire d'intérêt public qui, selon elle, serait le fondement de l'instance faisant l'objet de sa motion visée à l'article 137.1. La suspension demeure en vigueur tant qu'il n'a pas été statué de façon définitive sur la motion visée à l'article 137.1 (paragraphe (3)); cependant, un juge peut, sur motion, ordonner la levée de la suspension à une date antérieure si une des conditions visées au paragraphe 137.4 (4) est remplie.

L'article 137.5 précise que les articles 137.1 à 137.4 s'appliquent à une instance, même si celle-ci a été introduite avant le jour de l'entrée en vigueur de l'article 2 du projet de loi.

Le projet de loi modifie aussi la Loi sur la diffamation pour ajouter l'article 25, lequel énonce que l'immunité relative qui s'applique à l'égard d'une communication verbale ou écrite portant sur une affaire d'intérêt public entre deux personnes ou plus qui ont un intérêt direct dans l'affaire s'applique, que des représentants des médias ou d'autres personnes soient témoins de la communication ou en fassent état (article 3 du projet de loi).

Enfin, le projet de loi modifie l'article 17.1 de la Loi sur l'exercice des compétences légales pour prévoir que les observations relatives à une ordonnance d'adjudication des dépens devant être rendue dans une instance doivent être présentées par écrit, sauf si un tribunal administratif décide que cela causera vraisemblablement un préjudice considérable à une partie à l'instance. De plus, trois paragraphes périmés de cet article sont abrogés (article 4 du projet de loi).